Elektrownia na biomasę – czy naprawdę jest bardziej ekologiczna niż węglowa?

Elektrownia Drax w North Yorkshire, znana z wykorzystywania biomasy do produkcji energii elektrycznej, stała się tematem gorącej debaty. Mimo iż otrzymuje ogromne wsparcie finansowe z brytyjskich dotacji na czystą energię, najnowszy raport klimatyczny think tanku Ember wykazał, że emisje CO2 z tej elektrowni są czterokrotnie wyższe niż z tradycyjnej elektrowni węglowej. Czy więc elektrownia na biomasę jest ekologiczna? A może należy wykorzystywać inne rozwiązania? Koniecznie przeczytajcie!

Zaskakujące dane z raportu – elektrownia na biomasę nie jest ekologiczna?

W 2023 roku elektrownia Drax wyemitowała aż 11,5 mln ton dwutlenku węgla, co stanowi prawie 3% całkowitej emisji tego gazu w Wielkiej Brytanii. Warto zaznaczyć, że ta liczba jest znacznie wyższa od emisji węglowej elektrowni w Ratcliffe-on-Soar, która działa jeszcze przez kilka miesięcy. Tym samym Drax został największym emitentem CO2 w kraju, co wywołało pytania o prawdziwą ekologiczność biomasy jako źródła energii. Sama biomasa jest ekologiczna, ale już jej wykorzystanie do produkcji energii elektrycznej – niekonicznie?

Biomasa pod lupą

Biomasa, choć uważana za alternatywę dla węgla, w praktyce może przynosić podobne, jeśli nie większe, szkody dla środowiska. Spalanie peletów drzewnych, zwłaszcza tych importowanych z Ameryki Północnej, emituje więcej dwutlenku węgla na jednostkę wyprodukowanej energii niż spalanie gazu czy węgla. Frankie Mayo z think tanku Ember wyraził swoje zaniepokojenie, twierdząc, że dotowanie biomasy może być błędem, który może kosztować większym zanieczyszczeniem powietrza.

Pomimo tych zarzutów, Drax planuje stać się pierwszą na świecie elektrownią neutralną pod względem emisji CO2 dzięki zastosowaniu technologii wychwytywania i składowania dwutlenku węgla (BECCS). Firma odrzuca wyniki raportu jako nieprawdziwe, argumentując, że nie uwzględniają one “uznawanego na całym świecie podejścia do rozliczania emisji dwutlenku węgla”.

Kontrowersje wokół dotacji

W całej tej dyskusji pojawia się również kwestia finansowania. Od 2012 roku Drax otrzymał prawie 7 mld funtów wsparcia na wytwarzanie energii z biomasy, co budzi pytania o efektywność i zasadność takiej polityki. Co więcej, National Audit Office, organ nadzorujący wydatki publiczne w Wielkiej Brytanii, ostrzegł, że do tej pory nie udało się udowodnić, że branża spełnia wymagane standardy zrównoważonego rozwoju.

Co dalej z biomasą?

Czy biomasa rzeczywiście jest zrównoważonym źródłem energii? Jakie są jej długofalowe skutki dla klimatu? Te pytania stają się coraz bardziej palące, zwłaszcza w kontekście rosnącej świadomości ekologicznej i potrzeby redukcji emisji gazów cieplarnianych. Wydaje się, że w obliczu takich danych, jak te zaprezentowane w raporcie Ember, przyszłość energetyki opartej na biomasie może wymagać przemyślenia i bardziej krytycznego spojrzenia. Wydaje się być zasadne, aby prowadzić dalsze badania w tym zakresie, tak aby znaleźć najlepsze dla środowiska i dla domowego budżetu rozwiązanie.